Desde los primeros siglos después de Cristo, los cristianos que murieron como mártires fueron considerados santos, que viven en la presencia de Dios para siempre. Cada año, en el aniversario de la muerte de los mártires, los cristianos visitaban sus tumbas y celebraban la Eucaristía. Esta práctica creció a lo largo de los siglos para incluir el recuerdo de otros cristianos sobresalientes en los días en que murieron. Pronto todo el calendario se llenó de memoriales de los santos. En el siglo IX, el Papa Gregorio IV designó el 1 de noviembre como el día para recordar a todos los santos que viven en la presencia de Dios.